可揮發有機化合物（VOC）是一個大類，包括甲苯、甲醛等多種有機物（有的有刺激性會引起各種不適），其中不乏國際癌癥研究中心（IRAC）列為致癌及可能致癌的物質，這也是人們認為復印機可能污染環境的一個重要原因。
那么，復印機在復印過程究竟會排放多少VOC？在1991年對教堂的復印機的調查中，VOC濃度低得儀器都探測不到。2000年，約翰霍普金斯大學公共衛生系在3個復印中心取樣，發現復印機的確會釋放幾十種有機化合物，但它們濃度得用是ppb（十億分之一）來計。例如，該研究中檢測到濃度最大的VOC是甲苯，美國國立職業安全與健康研究所給出的最嚴格的甲苯暴露限值為100ppm，在污染最嚴重的那個復印中心里測到的甲苯的峰值濃度為1132ppb，也就是說那里情況最糟糕的時候也只是暴露限值的1%，尚在安全范圍。
輕飄飄的顆粒物
除了臭氧和可揮發有機化合物，復印機運行的時候還會排出一定量的粉塵，顆粒直徑大的會沉降，小的那些卻會懸浮在空氣中成為可吸入顆粒物。這些顆粒物中就有墨粉，由于含有被IRAC列為2B級致癌物的碳黑（同級的還有咖啡和韓國泡菜），也是一些人擔憂的對象。但碳黑的致突變性只在對細菌試驗中被證實，至今也沒有找到引發人類癌癥的證據。[10]
不過近年來的一些研究帶來了壞消息：這些粉塵里還可能混有直徑小于1微米的“亞微米顆粒物”。這些顆粒物小得可以穿過人的呼吸系統屏障到達肺泡，進入血管，長期暴露于高濃度之下的話，諸如哮喘、中風等肺和心血管病的發病率會大大上升，是的，它們也是這幾天全國人民都談之色變的PM2.5。
由于對PM2.5的研究和重視才剛剛起步，所以我國對于復印機設備的的排放標準里只有“每小時粉塵排放不得多于4毫克”這樣一個規定，卻沒有專門針對PM2.5的排放限制。也就是說，合格復印機總排放量的確不多，可其中相對“更有害”的PM2.5排放可能是參差不齊的。比如前文研究中，兩臺同品牌同型號的打印機，一臺幾乎不排放亞微米顆粒物，另一臺排放的濃度卻是所在環境背景濃度的10倍以上。不過該研究同時顯示，打印機工作起來的平均PM2.5排放率為0.75 ±0.18微克/分，單憑這么一臺機器，想要在一間通風良好的辦公室里讓PM2.5濃度突破世界衛生組織（WHO）的年平均暴露值10微克/立方米還是挺困難的。
使用的方式很重要
作為一種工具，復印機的“安全性”不僅取決于其本身的性能，還取決于正確的使用：
在復印機的安裝手冊里，大多會提到將機器安置于通風良好的地方。如果辦公場所通風很糟，那么就算復印機排放的污染物再少也會逐漸富集起來的。
硒鼓/墨盒也很關鍵，正規廠商的耗材應當是嚴格遵守法律法規進行生產的，同時這些廠商為了適應越來越嚴格的環境標準還會改進工藝，設法減少耗材的污染物排放。但自己灌來路不明墨粉的小作坊就不會，用了非正規耗材的復印機未必能保證正規的排放。
良好的保養也很重要，有研究顯示，保養前復印機的臭氧排放在為16 微克/份 -131 微克/份，保養后下降到了1微克/份-4 微克/份。
這樣看來，流言中有關復印機使用時設專用復印室、保證通風的建議還是挺正確的。
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